Ахмед Шамиев

Действие фильма разворачивается в небольшом среднеазиатском городке. Девушка Гуля влюбляется в женатого мужчину — Муратова, но ее семья собирается выдать ее за Эркина, вполне успешного и обеспеченного человека. Родные Гули фабрикуют против Муратова уголовное дело и вынуждают ее лжесвидетельствовать на суде. Муратова осуждают. Под воздействием этих трагических событий Гуля не выдерживает и кончает жизнь самоубийством. Вернувшись домой, Муратов узнает о смерти Гули и об отъезде жены, и что у него есть сын...

Казахстан, 20-е годы. Чекисты разрабатывают операцию по ликвидации войск белоказачьего атамана Дутова. По заданию ЧК бывший князь, племянник одного из заместителей Дутова, а ныне начальник уездной милиции Чадьяров переходит на сторону белых, и появляется в штабе атамана. Его неоднократно проверяет и испытывает начальник дутовской контрразведки поп Иона. Каждый раз Чадьяров выигрывает опасный поединок. В конце концов он завоевывает доверие у самого Дутова. И теперь он приступает к выполнению своего боевого задания…

Киноповесть о борьбе за установление советской власти в Семиречье. В центре событий драматическая судьба комиссара Тохтара Байтенова. Кем-то оклеветанный, он вызывает подозрение у председателя губчека Щерина. И поэтому, когда Тохтар привозит Щерину захваченного им басмача Жунуса, Щерин сажает в тюрьму вместе с ним и Тохтара. Жунусу удается бежать, захватив с собой комиссара. Но на границе он отпускает Тохтара, поняв, что дело басмачей все равно проиграно.

Старый чабан Серкебай задумал получить от овец второй окот в году. Председатель колхоза Айсары не верит в этот почин — увеличившейся отаре не хватает пастбищ и воды — и предлагает сдать овец на мясо. Серкебай с отарой переплывает Сыр-Дарью и уходит в пустыню Кызыл-Кум. Вместе с ним отправляется группа колхозников и его дочь Маржан. Многодневный путь по пескам не дает результата — чабаны не могут найти колодца. Огорченный Серкебай передает свое старшинство Кундебаю и предлагает ему, зарезав овец, вывести людей обратно к Сыр-Дарье. Ночью старый чабан уходит в пески, чтобы там умереть. Вслед за ним отправляются и овцы. Отправившись на поиски отца, Маржан попадает к гидрогеологам, бурящим артезианскую скважину. Между Маржан и геологом Имашем возникает любовь. Гидрогеологи находят Серкебая и его отряд, а из скважины начинает бить вода. Образуется озеро. Вскоре к новому водоему переселяется весь животноводческий колхоз.

О знаменитом просветителе XIX в. — сыне казахского народа Чокане Валиханове, ученом-этнографе и известном путешественнике.