Айвор Робертс

Однажды, приблизительно за девять лет до описываемых в фильме событий, доктор Ватсон лечил инспектора Скотланд Ярда. Говорил он с пациентом не только о его болезни, но и о его работе, и, выслушав факты одного очень запутанного дела об убийстве и сопоставив их, помог найти убийцу. В то время Ватсон ждал назначения в штат одного очень консервативного медицинского колледжа, руководство которого не одобрило бы его дедуктивное хобби, поэтому он приписал раскрытие преступления вымышленному лицу, несуществующему детективу — Шерлоку Холмсу. Должности Ватсон так и не получил, а Скотланд Ярд не забывал про него и его таинственного друга-детектива, постоянно обращаясь к их (точнее, к его — Ватсона) помощи в раскрытии преступлений. На досуге же Ватсон стал писать детективные рассказы о якобы их с Холмсом приключениях, которые охотно публиковал журнал «Стрэнд». И вот настал момент, когда восторженная публика потребовала предъявить ей живого Шерлока Холмса.

Маленькая советская квартирка. Благообразный дедушка рассказывает американской журналистке о своей юности и годах учебы в привилегированном английском колледже. И трудно поверить, что с именем этого человека связан один из самых громких шпионских скандалов 20 века! Гай Берджесс (в фильме Гай Беннетт) - блестящий британский дипломат в течение многих лет передавал в Москву бесценную секретную информацию. Мы переносимся на пятьдесят лет назад, когда, молодой денди Гай Беннетт изнывает от скуки в старинных стенах закрытой школы для мальчиков. Страдая от удушающей атмосферы, царящей внутри, не имея возможности открыто проявлять свою нестандартную сексуальную ориентацию, он и его друг Томми Джаддвсе больше увлекаются идеями марксизма.

Пожилая дама рассказывает жуткую историю случайному попутчику в поезде, который по иронии судьбы оказался учёным, изучающим законы теории вероятности. Её рассказ с позиции профессионального интереса был весьма интригующим: возможно ли, чтобы в посёлке, где живёт дама, за короткий промежуток времени произошло несколько ужасных несчетных случаев? Вероятно, нет. Это подтверждает и сама старушка, настаивающая, что по крайней мере три из этих смертей были убийствами, и что каждый раз перед очередной смертью она видела странную ухмылку на лице одного и того же человека. Через четверть часа после своего рассказа она погибла. Её попутчику предстоит разобраться во всем происшедшем, потому как смерть дамы под колесами автомобиля через 15 минут после такого разговора с точки зрения теории вероятности никак не может быть случайной.

Своевольный шпион Кендиг кажется новому молодому начальнику слишком опасным. Однако, пригрозив перевести его на «более спокойную» должность, шеф своими руками поджигает фитиль. Кендигу приходит на ум игра, которая взбаламутит все разведки мира. С помощью своей давней подруги он готовит к выходу книгу...

В начале 1939 года Сэр Роберт Торндайк приезжает в Германию, чтобы застрелить Гитлера. Однако его планам не суждено было сбыться. Его перехватывает гестапо, пытает и бросает умирать. Торндайку удаётся выжить и вернуться в Англию, но и здесь его преследуют немецкие агенты. Зная, что правительство может передать его в руки немецким властям, сэр Роберт уходит в подполье.