Ben Bard

Молодой морской офицер Том Мерриам прибывает в порт Сан-Педро, чтобы занять должность третьего помощника капитана торгового судна «Альтаир». Перед посадкой на судно Мерриам встречает слепого нищего, который предупреждает его о том, что это плохой корабль. Это сообщение не вызывает у молодого человека ничего, кроме усмешки. Но не успел корабль отчалить, как один из членов экипажа был найден мёртвым. И вскоре трупов становится всё больше. Том Мерриам начинает подозревать, что во всём виноват капитан корабля Уилл Стоун, одержимый идеей власти и авторитета.

Действие картины происходит в небольшом городке в штате Нью-Мексико. Для участия в эстрадном номере приезжей танцовщицы Кики её ушлый импресарио Джерри берёт на прокат чёрного леопарда . После того, как леопард сбегает прямо во время шоу, в городке происходит серия убийств молодых девушек. Первоначально подозрение падает на сбежавшего леопарда, однако вскоре Джерри и Кики приходят к заключению, что в убийствах виновен не только и не столько леопард... Сценки фильма перетекают одна в другую, каждый раз переводя внимание на новых персонажей и исполнителей, не связанных с остальными ничем кроме места действия. Эта многочастная структура не могла быть по достоинству оценена в 40-е (критикам казалось, что композиция разваливается, и даже сам режиссёр называл фильм «набором виньеток») - однако сейчас этот ход воспринимается гораздо более свежо и новаторски, чем всё то, что мы привыкли видеть в кинокартинах тех лет.

События разворачиваются в Париже накануне Первой мировой войны. Молодая девушка Diane терпит побои от своей старшей сестры, которая обвиняет её во всех неудачах. В очередной момент насилия над Diane ей на помощь приходит молодой красавец Chiko — работник городской канализации. Путём хитрой авантюры дабы запутать полицию, Diane попадает в дом Chiko, где и рождается между ними светлое чувство. Влюблённые готовы пожениться, но начинается война, добавляя драматизма в и без того нелёгкую жизнь бедных парижан.