Bohumil Křížek

Видный ученый-инженер Владимир Кузнецов направлен на строительство пражского метрополитена. Эта командировка оказывается для него и встречей с прошлым — возвращением к воспоминаниям юности, когда в мае 1945-го года молодым танкистом он участвовал в боях за освобождение Праги, был ранен, попал в госпиталь, полюбил девушку Веру, спасшую ему жизнь.

Для дезорганизации работы транспорта и срыва экспортных поставок иностранная разведка забросила в Чехословакию матёрого диверсанта Рудольфа Карлика. Он остановился у бывшего радиста Яна Шимека, своего старого приятеля по диверсионной работе.

…Накануне своей свадьбы трагически погиб молодой лесоруб Ян. Много горя хлебнула его возлюбленная Франтишка, оставшись с «незаконным» — внебрачным — ребёнком на руках. Погналась она за призрачным счастьем — согласилась стать женой старого, но богатого вдовца Подешвы, и жизнь её превратилась в сплошные муки и унижения. Лютой ненавистью, нескрываемой злобой встретила новую хозяйку дома Розина. Она жила здесь с давних пор на правах экономки Подешвы, но на самом деле была его любовницей. Розина досаждала Франтишке на каждом шагу и поедом ела её сынишку — маленького Метудека. Когда Подешва сватался к Франтишке, он обещал любить ребёнка, как своего родного сына. Ничего не осталось теперь от этих обещаний! Розина натравливала Подешву и против его жены и против мальчика…

1918 год, кончилась первая мировая война. Солдат Антонин Запотоцкий, которого товарищи ласково называли «Тоник», возвращался домой. Он мечтал о том, чтобы его родной чешский народ, так же, как русские, добился свободы и счастья. Но в чехословацкой социал-демократической партии нет единства, сторонники правого крыла отвергают все решительные действия. Токик и его друзья — рабочие металлургических заводов города Кладно — начали борьбу за создание Коммунистической партии Чехословакии…