В этой политической басне есть элементы Макбета, в которой призрак ребёнка, которого Борис убил, чтобы захватить трон, предстаёт как самозванец. Адаптируя эпическую поэму Пушкина, Мусоргский сочинил размышление об одиночестве власти, народную драму, в которой действительным героем является русский народ с его бременем вечных страданий. Иво Ван Хов не чужд грандиозным политическим фрескам. Это его первая постановка для Парижской оперы.
