Charles Lung

В поселке сборщиков каучука, в верховьях Амазонки проживает группа людей, не удовлетворившихся своим положением у себя дома, и мечтающих разбогатеть здесь и вернуться назад важными людьми, с которыми станут считаться. Среди них владелец старого катера и небольшой торговой точки Рио Голдесс. К другому, бывшему американскому инженеру, одержимому поиском сокровищ индейского племени Хиваро, Джерри Расселу, прибывает гламурная американская невеста Алиса Паркер, с намерением выйти замуж за богатого плантатора. Однако тот спивается и живет с местной девушкой Моруа, а плантация существует лишь на страницах его писем. Алисе, чтобы добраться до своего жениха, приходится воспользоваться катером Рио. Между ними завязываются отношения, но приходит известие, что Джерри пропал в землях Хиваро, известных как "охотники за головами". Алиса и Рио, с группой авантюристов, решают отправиться на его поиски в предгорья Анд, в место, называемое "Долиной ветров".

Молодой морской офицер Том Мерриам прибывает в порт Сан-Педро, чтобы занять должность третьего помощника капитана торгового судна «Альтаир». Перед посадкой на судно Мерриам встречает слепого нищего, который предупреждает его о том, что это плохой корабль. Это сообщение не вызывает у молодого человека ничего, кроме усмешки. Но не успел корабль отчалить, как один из членов экипажа был найден мёртвым. И вскоре трупов становится всё больше. Том Мерриам начинает подозревать, что во всём виноват капитан корабля Уилл Стоун, одержимый идеей власти и авторитета.

Действие картины происходит в небольшом городке в штате Нью-Мексико. Для участия в эстрадном номере приезжей танцовщицы Кики её ушлый импресарио Джерри берёт на прокат чёрного леопарда . После того, как леопард сбегает прямо во время шоу, в городке происходит серия убийств молодых девушек. Первоначально подозрение падает на сбежавшего леопарда, однако вскоре Джерри и Кики приходят к заключению, что в убийствах виновен не только и не столько леопард... Сценки фильма перетекают одна в другую, каждый раз переводя внимание на новых персонажей и исполнителей, не связанных с остальными ничем кроме места действия. Эта многочастная структура не могла быть по достоинству оценена в 40-е (критикам казалось, что композиция разваливается, и даже сам режиссёр называл фильм «набором виньеток») - однако сейчас этот ход воспринимается гораздо более свежо и новаторски, чем всё то, что мы привыкли видеть в кинокартинах тех лет.