Действие происходит в Китае в VII веке н. э. Второй император династии Тан Ли Шиминь был предан одним из своих генералов, который провозгласил себя императором Восточной столицы. Кроме того, генерал убивает одного из рабов, а сын этого раба — юноша Цзи Юань (Джет Ли) — убегает и находит приют у монахов храма Шаолиня. Под руководством монахов Цзи Юань изучает боевые искусства, желая отомстить убийце своего отца.
