Domenico Viglione Borghese

1885: Джакомо Ланзавеккья, профессор философии, возвращается в свою страну после кампании Гарибальди. Однако он находит катастрофическую семейную ситуацию: старый отец пристрастился к алкоголю, семейный бизнес обанкротился. Поэтому он должен неохотно отказаться от своих мечтаний и брака со своей возлюбленной Селестиной. Джакомо находит работу в семье графов Магненцио, а старый граф, страстный ученый, также предлагает ему гостеприимство в своем замке. Джакомо и Селестина с нетерпением ждут лучших времён. Однако когда молодой отпрыск графов Джачинто возвращается домой на несколько дней, он сразу же влюбляется в Селестину.

В Ломбардии, под властью Австрии, в конце XIX века молодой Франко Майрони, внук тиранической маркизы, женился, вопреки её желанию, на дочери скромного государственного служащего Луизе. Затем старая маркиза преследует пару и пытается лишить Франко наследства. Благодаря поддержке почтенного дядюшки супруги приживутся и родят девочку Омбретту. Но Франко участвует в антиавстрийском революционном движении и должен бежать.