Georges Mauloy

По мотивам романа Сельмы Лагерлёф «Повозка смерти». Существует легенда, что незадолго до своей смерти человек начинает слышать непереносимый скрежет... скрежет повозки из загробного мира, едущей за ним, чтобы перевезти в царство мёртвых. Если грешник умирает тридцать первого декабря в полночь, то следующие двенадцать месяцев он будет Смотрителем - Возницей Повозки смерти, выполняя скорбную работу по перевозке умерших на другую сторону... Главный герой фильма безработный Давид Ольм (Пьер Френе) пускается во все тяжкие, пьянствует, избивает жену, сквернословит... Сумеет ли он искупить свои грехи, встать на путь истинный, когда он снова в компании собутыльников, уже тридцать первое декабря, а на часах без пяти минут двенадцать?..

Попавший в тюрьму Санте по обвинению в финансовых махинациях, банкир Жюль Тафар самовольно покидает это заведение и под именем месье Гедеона находит место ночного сторожа в прозябающем магазинчике женского белья «Корсеты Сильфиды». Однако талант под спудом не утаишь: деловая хватка и умение располагать к себе людей помогли ночному сторожу быстро дослужиться до коммерческого директора и заручиться безграничным доверием семейства Жениссье – владельцев магазина. Но пока последние радуются росту обороту и расширению производства, месье Гедеон строит собственную экономическую империю, начавшуюся со скупки подержанных вещей и вышедшую, в конце концов, на международный рынок торговли оружием.

Фильм повествует о жизни многих людей на протяжении двадцати лет во Франции XIX века, чьи жизненные пути соединены воедино историей бывшего каторжника Жана Вальяна, который находится в бегах, скрываясь от неугомонного полицейского инспектора, преследующего Жана за мелкое правонарушение.

Неуловимый грабитель здесь жесток, как никогда. Он первым делом сообщает собравшимся в особняке знатным людям, что в полночь один из них умрёт.