Grande Otelo

XVI—XVII века. Португальцы привозят из Африки рабов. Абсолютные хозяева, они подвергают их тяжелым работам, пыткам, иногда забивают насмерть. Некоторым рабам удается бежать. Беглые рабы организовывали поселения в окруженных горами джунглях, формировали коммуны, называемые киломбу (quilombo). Поселения жили натуральным хозяйством, в них была своя система самоуправления.

Меломан Брайан Фицджеральд, которого индейцы называют Фиццкарральдо, одержим идеей построить в родном городке Икитосе настоящий оперный театр. Для этого он затевает безумную авантюру, причем на последние деньги, — отправляется на поиски каучуковой плантации в джунглях Амазонки.

Макунаима — ленивый антигерой, афроамериканец, рожденный в Амазонии. Повзрослев, он осознает цель своей жизни, которая ведет его в Большой Город. После смерти матери он с двумя своими братьями едет в Рио-де-Жанейро. В пути с ним происходят большие чудеса. Встав под поток воды, он становится белым и фантатически красивым. Макунаима упивается своим новым цветом кожи, который изменяет его жизнь и открывает двери разных карьерных возможностей в столичном Сан-Пауло. Оставаясь большим ребенком, Макунаима влюбляется в девушку-революционерку, которая участвует в герилье с оружием в руках, борясь против военной диктатуры. У них рождается черный ребенок. После того, как девушка и ребенок будут убиты, Макунаима будет мстить, но, в конце концов, возвратится обратно в джунгли.

Фильм рассказывает о трех друзьях, которые встретились спустя много лет.

Красивая девушка из трущоб Рио-де-Жанейро внезапно попадает в сказку. Становится звездой карнавала, известной певицей, поселяется во дворце, где принимают её за какую-то Лауру. Все драгоценности, платья, слава у её ног. Но за все надо платить. Какова же цена? И что случилось с Лаурой?

Закоренелый преступник Тяо Медонхо вместе с бандой мелких воришек, проживающих в трущобах, спланировал и успешно осуществил ограбление поезда с деньгами Центрального банка Бразилии. У полиции нет никаких следов и следователи считают, что это дело рук транснациональной группировки. Тяо просит всех затаиться, разрешив потратить лишь десятую часть от полученных денег. Однако нищенское существование и жадность большинства из его подельников приводят к плачевным результатам...