Ivan Shatillo

По пути следования к месту заключения Казанков, ранее сознавшийся в убийстве, выпрыгнул из вагона и погиб. Узнав об этом, опытный судья, который вел дело осужденного, решил вернуться к делу Казанкова. Позже он убедится в том, что поспешил с вынесением приговора...

Молодой учитель Лобанович, который только что окончил семинарию, приезжает в глухую полесскую деревеньку Тельшино учить грамоте крестьянских ребятишек. В головы семинаристов настойчиво вбивалась мысль, что царь-батюшка бесконечно заботится о простом народе, а народ отвечает ему искренней сыновней благодарностью. Приехав в деревню, учитель увидел другую картину. Полешуки забиты, загнаны, живут в грязи, темноте, плотно опутаны сетью предрассудков, суеверий…

Действие происходит в научно-исследовательском институте в 50-е годы. Сотрудник института Туляга рассказывает коллегам — известному ученому Черноусу и молодому научному сотруднику Вере, — что прохожий на улице принял его за полковника Подгаецкого, когда-то служившего в белой армии в Воронеже. Туляга испуган. Он просит никому об этом не говорить. Но разговор подслушивает сплетник Зелкин и передает его директору института Горлохватскому. Кроме того, он распространяет слух о том, что новая рукопись Черноуса, накануне раскритиковавшего Зелкина, получила плохие отзывы. Горлохватский — неуч, по блату попавший на должность директора, — решает использовать ситуацию в своих интересах. Но, как известно, смеется тот, кто смеется последним.

Микола Верас, знатный бригадир колхоза «Новая нива», и Настя, агротехник колхоза «Светлый путь», собираются пожениться. Они пытаются понять, какой из двух колхозов лучший, чтобы там им жить и работать вместе. В «Новой ниве» выше заработки, и хлеба на трудодень дают больше, но отстает социальная сфера — нет электричества, радио, клуба. Председатель колхоза Пытлеванный считает всё это несущественными мелочами.