John Barcroft

Из-за глупости одного из членов экипажа, который играл с пультом управления корабля, космический корабль инопланетян терпит крушение на Земле. Сначала инопланетяне становятся объектом интереса армии и секретных служб, однако вскоре выясняется, что их умственный уровень крайне низок, и никакой полезной информации узнать от них невозможно. После этого инопланетяне становятся поп-звёздами — они выступают с концертами, снимаются в рекламе и т. п.

Кларисса, жена дипломата Министерства иностранных дел, дается мечтать. «Предположим, что я приеду однажды утром и найду мертвое тело в библиотеке, что мне делать?» она размышляет. У Клариссы есть шанс узнать, когда она обнаруживает тело в гостиной своего дома в Кенте.

Майор Джок Синклер является исполняющим обязанности полковника в Шотландском батальоне, недавно вернувшимся домой после завершения Второй мировой войны. Джок — харизматический лидер, склонный к злоупотреблению виски и закрывающий глаза на устав и правила. Ему на замену присылают полковника Бэрроу, выпускника Оксфорда, героя японской кампании, в последнее время преподававшего в военной академии Сэндхерст. Два противоположных характера моментально сталкиваются.