Фильм рассказывает о жизни и работе китайских учёных-бактериологов. В основе фильма лежит тема глубоких психологических изменений в характере человека, которому под влиянием многих факторов самой жизни и ситуаций приходится менять свою точку зрения на окружающий мир и науку. Один из героев, профессор Хуан, дан в развитии, в становлении. Его характер получился выпуклым, запоминающимся. Если в начале фильма молодые учёные казались Хуану недостаточно серьёзными, все их стремления войти в науку расценивались им как факт непонимания сложности науки и своей ответственности, то в конце фильма Хуан уже видит в лице молодых аспирантов смелость, дерзновение, стремление добиться от науки активного вторжения в жизнь. В фильме большую эмоциональную роль играет тема дружбы, взаимоуважения людей науки, объединённых одной целью — служению народу.
