Mircea Balaban

С 1716 по 1821 годы Румынией правили турецкие захватчики. Турки-фанариоты обложили народ тяжёлой данью. В смутные времена среди угнетённого населения, жаждущего возмездия, поднимается протест. Гайдуки, так зовут себя свободолюбивые румыны, готовы умереть за Родину. Вождь гайдуков Амза немало сделал, чтобы его народ был свободен, но по предательскому доносу брата, он схвачен турками, избит плетьми и посажен пожизненно в яму. Лесные братья спасают героя. Восполнив свои ряды, они с новой силой начинают мстить боярам, туркам и их приспешникам за отобранную свободу и поруганную честь.

Экранизация одноименного романа Михаила Садовяну. Действие происходит в начале XVII века в княжестве Молдова. Страну раздирают внутренние противоречия, распри между боярскими родами, претендующими на трон господаря. Бояре не гнушаются сговоров с недругами Молдовы. Главный герой - воин Тудор из рода Шоймару - выступает как защитник народных прав, добиваясь возвращения разоренным крестьянам-общинникам (рэзешам) отнятых земельных наделов. Он служит капитаном в войске нового господаря, князя Штефана Томши и пытается со своими друзьями спасти Магду, дочь боярина Орхеану.

Солдат Митру Моц возвратился с фронта в родное село. Раньше он был простым батраком, работал на помещика, а теперь при помощи коммуниста Арделяну сознательно борется за установление народной власти в селе. Его уже не могут обмануть хитрости и уловки врагов, он справедливо делит помещичью землю между крестьянами, которые отныне стали его полновластными хозяевами.

Умирая в окопах во время Второй мировой войны, Стефан вспоминает свою жизнь и жизнь своего отца. Через его воспоминания фильм представляет собой историю, охватывающую два поколения и разные эпохи. Это фильм о трагедии жизней, втянутых в конфликты против их воли, о жизнях, насильственно загубленных или прерванных, — история о разрушительных последствиях войны. Переплетая прошлое и настоящее, ретроспективное повествование изображает войну как вечную ситуацию, в которой «маленькие люди» всегда оказываются на проигравшей стороне.