Николай Подгорный

Действие фильма происходит во время возможной в будущем войны. Иностранное государство готовит нападение на Советский Союз. Профессор Рунге в своей лаборатории проводит опыт с новым смертоносным газом. План агрессии осуществляется. На крупный советский индустриальный центр вражеское командование направляет эскадрильи самолетов с фугасными и химическими бомбами, с воздушным десантом, возглавляемым белогвардейскими офицерами...

Действие фильма возвращается к 40-м годам XIX столетия. Молодой Достоевский в Петербурге. Он - участник кружка Петрашевского. По доносу провокатора петрашевцев арестовывают. Шеф жандармов Дубельт безуспешно пытается уговорить Достоевского принести свой могучий талант на "алтарь отечества и престола". Вместе с другими петрашевцами Достоевский приговорен к смертной казни. Под направленными дулами ружей осужденному на смерть писателю объявляют о "монаршей милости" - казнь заменена каторгой. Мучительно долгие годы царской каторги с её ужасами подрывают волю Достоевского.

Канун первой мировой войны. Казаки одной из донских станиц уходят в лагерь на военные сборы. Среди них Степан, муж молодой казачки Аксиньи. Проводив нелюбимого мужа, Аксинья сближается с Григорием, сыном казака Пантелея Мелихова. Старик, узнав о связи сына с чужой женой, решает остепенить его и женит на дочери богатого казака Коршунова Наталье. Но женитьба не смогла заглушить любви Григория к Аксинье...