Забайкалье. В России идёт гражданская война, в крае хозяйничают колчаковцы. Многие родители мечтают отправить сыновей послушниками в дацан, где можно получить образование, и бурятский мальчик Арсалан, до этого батрачивший пастухом у местного богача, становится учеником у монахов-лам. Но Арсалану претит жизнь в стенах монастыря, и однажды он бежит из дацана, за стенами которого продолжается война
