1830 год. Юную девушку выдают замуж за старого брамина, лежащего на смертном одре. Все понимают, что на его похоронах ей придется совершить обряд сати – броситься в погребальный костер мужа. Более того, брак заключают по совету астролога, который предсказывает брамину, что ему не суждено умереть одному. Позиция астролога двусмысленна — возможно, он желает совершения сати как акта неповиновения: лет десять тому назад этот обычай запретили англичане, вторгшиеся в Индию. Только работник, сооружающий ритуальный костер, из касты неприкасаемых, пытается предотвратить самоубийство девушки…
