Susanne von Almassy

Правдивое резюме судьбы Луи Альфонса Донасьена, более известного как маркиз де Сад. Маркиз, находясь в заточении, вспоминает свое прошлое - как оно было в реальности и каким оно могло быть в воображаемых фэнтези-пьесах. На протяжении всей его жизни маркиза мучит призрак злодея-дяди, аббата де Сада. Воспитанный дядей с раннего возраста в духе сексуальной распущенности и жестокости, Луи по недоразумению женится на некрасивой, но преданной Рене де Монтрей, которую опекает её властная мать, полагая, что женится на её младшей, небесно красивой сестре Анне.

Бывшая танцовщица и певица Марион Мюллер в разводе со своим мужем, известным композитором Михелем Норманом. Она не может мириться с тем фактом, что ей приходилось постоянно быть в тени знаменитого мужа, ради которого она отказалась от своей театральной карьеры. После развода Марион основывает артистическое агентство, но оно не пользуется успехом. Время от времени Мюммельман, агент местного театра «Паласт», приводит ей клиентов, но и он отворачивается от нее после скандала. Только один человек все еще поддерживает Марион - ее бывший муж Михель, он каждый год, в день развода, снова делает ей предложение выйти за него замуж, потому что все еще любит ее. Марион раздумывает, но отказывается, она хочет сама добиться успеха на сцене, прежде чем ответить «да».

Елизавета продолжает воспитывать детей, занимается государственными делами и достойно противостоит козням своей свекрови. Когда они вместе с графом Андраши уезжают в Венгрию, чтобы успокоить взбунтовавшихся дворян, эрцгерцогиня Софи распространяет слухи об их романе. Дипломатическая миссия успешно выполнена, но тяжелая болезнь вынуждает Елизавету отправиться на лечение в Грецию. Едва выздоровев, она едет навстречу Францу-Иосифу, чтобы опровергнуть злые домыслы свекрови и посетить итальянские владения Австро-Венгрии. Несмотря на недовольство австрийским владычеством, итальянские вельможи, покоренные благородством Елизаветы, склоняют головы перед царственной четой…