Xiaoqiu Zheng

Двух сестер из бедной семьи разделили в раннем детстве. Отец, скрываясь от закона, сбегает в Шанхай и забирает более симпатичную дочь с собой. Другая сестра, Да Бао, остается в деревне с матерью. Позже она выходит замуж за молодого рыбака. Из-за разразившейся войны Да Бао с семьей вынуждена бежать в город, где она поступает в услужение к одной высокомерной богачке…

Фильм повествует о том, как крестьяне глухой деревни, чуть не падая от голода, напрягают последние силы, чтобы раздобыть листьев для выкормки прожорливых шелкопрядов. Начинается вывод червей. Вот черви благополучно вывелись, но по деревне ползёт страшная новость: в шёлковой промышленности застой, скупщики коконов не приедут. «Кризис сделал ненужными коконы старого Дун Бао, белые, сверкающие, плотные, такие коконы, которые старик видел только дважды за свою долгую жизнь». Семья старого Дун Бао, также как и вся деревня, обречена на голод. В деревне поднимается глухой ропот, грозящий вылиться в открытое выступление.

Богатый человек Шоучан Ян потерял сына. Чтобы завладеть семейной собственностью, его племянники Даопэй и Шоуцзин были замешаны в предательстве, ложно обвинив невестку Вэйжу в неверности, в результате чего её выгнали из дома. Несколько месяцев спустя Вэйжу родила сына по имени Юй-пу. Когда мальчику исполнилось 10 лет, он начал посещать школу, построенную его дедом Шоучан Яном. Однажды, юному Юй-пу представилась возможность спасти своего деда, когда его дяди Даопэй и Шоуцзин вновь замысли преступление. Раненый полицейскими Даопэй на смертном одре признался в своих грехах, рассказав правду о невестке Вэйжу и её сыне. Семья наконец-то воссоединилась.