Юрий Серов

Сисин, сорокалетний писатель, садится в электричку и отправляется за город. В вагоне его окружают странные пассажиры, некоторые из которых напоминают писателей — Чехова, Толстого, Достоевского, Куприна. В воображении Сисина возникают сюрреалистические видения, скрытые желания, страхи и тревоги. Любовь, карьера и сама жизнь кажутся ему глупыми и бессмысленными.

Крыса живет в клетке. Клетка стоит в комнате, в комнате живет поэт. Комната находится в большой коммунальной квартире. А квартира - в огромном доме с множеством окон, напоминающих пустые глаза слепца. Дом стоит во дворе-колодце, а рядом с домом стоит усатый дворник в кирзовых сапогах. Двор находится в городе, большом городе с улицами, парикмахерскими, автомобилями, кинозалами... А город - в стране. А на дворе - 1939 год...

О невероятных приключениях галлюцинирующих подростков из детской колонии, которые в результате научного эксперимента воспитателей попадают на «Дикий Запад», к космическим чудовищам, в мир фантастической природы и всевозможные политические ситуации. Кто становится ковбоем, кто - Гитлером, кто - императором Павлом I и так далее. Трое колонистов при содействии одного из воспитателей активно сопротивляются этим опытам...

Ветеран ГСВГ Олег приезжает в Санкт-Петербург по вызову старого боевого друга Владимира. Вместо ожидаемой хорошо оплачиваемой работы и пристойного жилья он находит пристанище в сосновом лесу, где бывшие армейские капитаны и майоры живут в танках (их танковую колонну, которую путчисты послали к Ленинграду, остановили на полпути, да так и забыли) и зарабатывают на хлеб, обряжаясь цыганами, а его друг помешан на частном предпринимательстве. Да еще оба как на грех влюбляются в провинциальную девчонку Ольгу, приехавшую поступать в театральное училище.

Марию арестовали после студенческой вечеринки, где она с упоением прочитала цветаевскую "Повесть о Сонечке". Драматичность событий достигает накала, когда ради того, чтобы спасти ребенка, родившегося в лагере, она вынуждена подписать донос на его отца...

Мир и жизнь, увиденные глазами героя, оказываются бесконечно равнодушны к его боли и страданиям. Но неожиданно для себя в момент смерти он испытывает облегчение и успокоение. «Нельзя так жить!» – голос Толстого со старой пластинки обрамляет все повествование.

В ходе расследования дела о сокровищах Агры Холмс и Ватсон вспоминают о другом деле, которое Холмс расследовал раньше. К Холмсу под чужим именем приходит король Богемии, который ведёт себя сперва несколько высокомерно, а затем жалобно просит помочь ему. Одно время король, будучи тогда ещё наследным принцем, имел любовную связь с известной авантюристкой Ирэн Адлер, вместе сфотографировался с ней и подписал фотографию на память. Теперь он собирается жениться и хочет избежать скандала, так как, по его словам, Ирэн грозится послать невесте фото в день, когда будет объявлено о помолвке.