В начале 1930-х годов Чэнь Да торговал овощами в Шанхае, его жена была прислугой в особняке Чжоу Синшэна, местного начальника на иностранной прядильной фабрике. Младшие брат и сестра Чэнь Да работали на этой прядильной фабрике. Однажды младший брат Чэнь Да получил производственную травму на фабрике, но компрадор Чжоу проигнорировал это. В отчаянии Чэнь Да отправился в особняк Чжоу, чтобы найти свою жену и попросить у компрадора деньги на лечении младшего братишки, но вернулся с пустыми руками. Затем Чэнь Да был арестован по ложному обвинению в краже ценностей из особняка компрадора Чжоу. Когда его освободили, его младший брат был уже мёртв. Фильм обличает грешную и бессовестную жизнь компрадорской буржуазии, угнетающей и эксплуатирующей рабочих, показывает рабочих и городскую бедноту, борющуюся за достойную жизнь.
